Atletismo estadual da WIAA: garotas de Onalaska retransmitem vínculo após derrota

O último ano da Onalaska High School, Alli Thomas, desce a reta final durante o revezamento de 800 metros no sábado, no segundo dia do encontro estadual de atletismo da WIAA.

Os veteranos de Onalaska Josie Blum, Alli Thomas e Taylor Molling exibem pulseiras e palavras escritas em seus antebraços para homenagear a falecida companheira de equipe Carmen Roraff no encontro estadual de atletismo da WIAA.

O sorriso no rosto de Alli Thomas ao cruzar a linha de chegada na final do revezamento de 800 metros da Divisão 1 no último sábado demonstrou claramente seu significado.

Treinadores e competidores costumam falar sobre garantir que grandes eventos pareçam normais.

"Queremos que seja como qualquer outro jogo", dizem eles.

O programa de atletismo da Onalaska High School não tinha intenção de tornar qualquer parte da semana anterior normal. Aqueles que se qualificaram para o encontro estadual da WIAA não viram sentido.

Já era tão anormal quanto poderia ser.

Os Hilltoppers sentiram falta de uma pessoa - uma pessoa muito importante - após o falecimento inesperado da colega de classe Carmen Roraff na última terça-feira. Roraff tornou possível um grande fim de semana com sua contribuição para duas equipes de revezamento que avançaram por uma seção cinco dias antes de ela falecer.

O incidente abalou a equipe e a comunidade, e a recompensa por tudo o que eles trabalharam juntos para realizar estava no horizonte. Ela também era muito mais do que uma corredora em uma equipe de revezamento. Ela era uma amiga e companheira de equipe que eles adoravam.

"Quando fomos informados, nos reunimos e passamos algumas horas apenas juntos", disse o técnico do Onalaska, Darin Shepardson. "Houve muitas lágrimas, houve muito consolo."

Foi, por falta de uma palavra melhor, difícil.

Thomas, os colegas veteranos Taylor Molling e Josie Blum e o resto da equipe se apoiaram o máximo que puderam.

Doeu ter uma cadeira vazia em um jantar de equipe naquela noite de quarta-feira, e doeu ter que falar sobre o que seria feito sobre a ausência de Roraff das escalações de revezamento 400 e 800 no estado.

Mas esse era um motivo para eles ficarem empolgados com suas conquistas e com a possibilidade de algo maior por vir, e isso também tinha que ser um ponto de destaque.

"Carmen estava tão entusiasmada o tempo todo", disse Molling. "Sempre que ela (estabelecia um recorde pessoal), era pura emoção. Eu sei que ela gostaria que continuássemos com esse entusiasmo e entusiasmo em qualquer coisa que fizéssemos."

Isso aconteceu depois de uma performance de terceiro lugar no revezamento 800 na tarde de sábado no Veteran Memorial Field Sports Complex.

Thomas foi quem completou o esforço e ela correu rapidamente da pista para o campo interno para compartilhar o tempo de 1 minuto e 42,6 segundos com seus amigos.

"Significou muito", disse Thomas. "Mais do que posso descrever. Eu estava chorando. Eu vi Taylor e corri até ela, e então o resto de nossos companheiros correram pelo campo.

"Nenhum de nós precisava dizer nada porque sabíamos o que acabávamos de fazer e o quanto era importante para nós."

Roraff ajudou aquele time a se classificar, e aqueles que ela deixou para trás sentiram que ela era capaz de se divertir com eles. As meninas não expressaram nenhum desejo - ainda - de seguir em frente porque era muito novo. A conexão de Roraff com o sucesso da equipe os fez incluí-la na experiência.

Eles não podiam falar com ela ou criar estratégias com ela ou animá-la. Eles não podiam abraçá-la em comemoração ou consolo. Mas eles poderiam ser inspirados por ela.

A presença de Roraff estava viva nas fitas verdes - um desdobramento de seu amor pelas tartarugas - feitas por Thomas como uma forma de lidar e usadas por eliminatórias e treinadores. Eles também fizeram pulseiras e escreveram o nome dela em seus antebraços. Os jogadores de futebol usavam faixas de cabelo verdes na semana passada, e o programa de softball do clube Mississippi Valley Pride planeja usar cadarços verdes neste verão.

"Carmen foi e ainda é uma parte muito importante desta equipe", disse Thomas. “Ela é uma força motriz por trás de toda a nossa equipe e, com nossos corações, sabíamos que poderíamos dizer a Shep que ainda queríamos fazer isso”.