Status incerto das estrelas da natação canadense cria dilema de revezamento para treinadores antes dos campeonatos mundiais

O nadador quatro vezes medalhista olímpico Taylor Ruck decidiu se retirar de um evento internacional em Santa Clara. Califórnia

Isso ocorre um dia depois que os funcionários da Swimming Canada disseram à CBC Sports que estavam otimistas de que Ruck estava voltando às corridas depois de quebrar a mão em abril. Ruck planejava nadar quatro eventos neste fim de semana.

Em um comunicado, a Swimming Canada disse que Ruck tomou a decisão de se retirar do evento em consulta com seu treinador, Greg Meehan, e o diretor de alto desempenho John Atkinson.

"Esperava voltar às corridas neste fim de semana, mas preciso de um pouco mais de tempo para me concentrar na minha recuperação", disse Ruck.

Ruck tem treinado principalmente chutes desde que quebrou a mão enquanto andava de skate em abril. Ela continuará treinando e reabilitando a lesão, enquanto termina seus exames finais na Universidade de Stanford.

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"Embora Taylor tenha feito um bom progresso, com qualquer retorno, muitas coisas devem ser consideradas", disse Atkinson em um comunicado. "Embora o plano fosse correr em Santa Clara, depois de uma revisão isso não acontecerá. Taylor continuará trabalhando com seu treinador em Stanford e planejamos nos encontrar na próxima semana."

Essa será uma reunião crucial sobre se Ruck pode estar pronto para correr novamente com o relógio marcando o campeonato mundial em Fukuoka, no Japão, a partir de 23 de julho.

Algumas semanas atrás, a atleta olímpica mais condecorada do Canadá, Penny Oleksiak decidiu não comparecer aos campeonatos mundiais para continuar sua reabilitação de uma lesão. E agora há um ponto de interrogação sobre Ruck ser capaz de competir em mundiais.

"Vai ser difícil este ano", disse Atkinson. "É uma oportunidade para diferentes atletas se apresentarem e mostrarem o que podem fazer e onde estão."

A ausência de ambos apresenta alguns desafios para a Swim Canada na forma como estruturam as equipes de revezamento. Além do sucesso individual, Oleksiak e Ruck são parte integrante dos revezamentos desde as Olimpíadas Rio 2016, quando os dois ajudaram o Canadá a conquistar a medalha de bronze no 4x100 livre.

Desde então, eles estiveram no centro de alguns dos melhores desempenhos da história do revezamento de natação canadense, contribuindo para seis recordes nacionais.

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"Estamos cientes de que este ano teremos alguma rotatividade", disse Ryan Mallette, treinador principal do centro de alto desempenho de Ontário. "Não estávamos realmente contando com Penny e Taylor em 2016. Tínhamos esse grupo de veteranos e os dois aprimoraram o que tínhamos", disse ele. "Foi uma surpresa agradável. Quem pode dizer que não podemos fazer isso de novo?"

Esse é o desafio que Mallette, Atkinson e a comissão técnica da Swimming Canada enfrentam.

"A perspectiva que estamos adotando com todos os nossos revezamentos é registrar o melhor tempo possível, porque não se trata apenas das medalhas este ano, mas também de qualificar a equipe", disse Atkinson. "Embora as medalhas sejam sempre o que as pessoas procuram, estou procurando obter os melhores tempos possíveis com os atletas que temos lá e colocar esses revezamentos em posição para se qualificar para as Olimpíadas."

Para aumentar o desafio, Kayla Sanchez também está fora da mistura depois de optar por nadar para as Filipinas. Sanchez fez parte das duas equipes de revezamento mais rápidas de todos os tempos para o Canadá, tanto no 4x100m quanto no 4x200m.

Atkinson disse que eles têm profundidade e talento e veem isso como uma oportunidade real para outros nadadores fazerem parte de algo grande, não apenas no Japão neste verão, mas também no próximo verão nas Olimpíadas.

"Cada medalha de revezamento que conquistamos veio de uma equipe de mulheres que trabalharam juntas", disse ele. "O quebra-cabeça deve ser concluído no primeiro dia. Você tem um plano de como vai fazê-lo e, à medida que a competição avança, você se ajusta."

Summer McIntosh, de dezesseis anos, que estabeleceu dois recordes mundiais nas seletivas canadenses em abril, sem dúvida desempenhará um grande papel nos revezamentos, mas o quanto ela é capaz de fazer terá que ser equilibrado com uma programação individual que pode ver seus cinco eventos de natação.