NBN Co alerta para os custos crescentes da rede de cobre
A NBN Co fez sua crítica mais forte à banda larga baseada em cobre, argumentando que enfrenta custos operacionais e de manutenção crescentes para instalações que não podem mudar para fibra.
A operadora de rede finalmente apresentou um compromisso de acesso especial (SAU) revisado de 400 páginas na tarde de quarta-feira, mas o interesse real estará em suas notas explicativas. [pdf]
Isso inclui, entre outras coisas, um capítulo inteiro dedicado à "razão para investir em fibra", que pinta uma imagem pouco lisonjeira dos enormes custos de operação de serviços baseados em cobre em comparação com a fibra até o local (FTTP).
A empresa revelou que os volumes médios de falhas de fibra até o nó (FTTN) foram "aproximadamente 27.000 no FY22, o que é quase quatro vezes maior do que os volumes médios de falhas de FTTP em aproximadamente 7.200".
"Isso também levou a um número maior de rolos de caminhão para FTTN (1,2 rolos de caminhão para FTTN versus 0,47 rolos de caminhão para FTTP por 100 locais)", afirmou.
Com base na pegada total, o quadro é pior: "As taxas de rolagem de caminhões na rede FTTN foram entre 1,33 e 1,75 vezes mais altas por mês do que na rede FTTP no mesmo período".
A NBN Co disse que rolos extras de caminhão eram necessários porque "é mais difícil encontrar um local de falha na rede FTTN e normalmente requer significativamente mais obras civis e mão de obra para retificar, aumentando a taxa média da unidade".
Em um período dominado por desastres naturais, os reparos de FTTN têm sido especialmente caros; A NBN Co disse que o "impacto de custo relativo dos eventos climáticos" em 2021 para o FTTN foi 22 vezes mais caro do que o FTTP.
Vale a pena notar que parte disso provavelmente é resultado do tamanho das pegadas ativas. A pegada de fibra tinha 1,625 milhão de instalações ativas em maio deste ano, em comparação com mais de 3 milhões de instalações ativas para FTTN.
No entanto, a NBN Co disse que enfrentará aumento nos custos operacionais e de manutenção de sua rede baseada em cobre no futuro, destacando a necessidade de atualizar o máximo possível dessas instalações para fibra para evitar custos futuros.
"As redes baseadas em cobre são mais suscetíveis a fatores externos do que as redes baseadas em fibra", disse a NBN Co.
"Cada circuito de cobre tem suas próprias características de transmissão que mudam ao longo do tempo devido a muitos fatores (por exemplo, umidade e corrosão, variabilidade de velocidade à distância do nó, suscetibilidade a interferência eletromagnética próxima, etc.), criando um ambiente operacional complexo, imprevisível e desafiador (particularmente onde o cobre é envelhecido).
"As diferenças entre as redes de acesso baseadas em fibra e cobre da NBN Co provavelmente piorarão com o tempo devido à degradação do cobre.
"Isso acabará tendo implicações nos custos que a NBN Co precisará recuperar de seus preços regulamentados, bem como nos padrões de serviço que a NBN Co é capaz de oferecer a seus clientes".
A empresa acrescentou que "uma rede baseada em fibra é, portanto, menos complexa, bem como menos dispendiosa para operar e manter".
Parecia fazer um esforço sutil para mais financiamento - ou, neste caso, condições regulatórias favoráveis que lhe permitiriam obter receita suficiente para fazer mais investimentos de atualização de cobre para fibra.
Quanto ao custo para atualizar as conexões FTTN para fibra, a NBN Co colocou uma faixa de $ 2.000 a $ 3.000 por local, com custos "divididos 50/50 entre fibra de rua e entrada nas instalações".
Ele disse que esse custo se compara bem com as atualizações anteriores pagas pelo usuário, onde os custos de atualização podem facilmente chegar a dezenas de milhares de dólares.
A empresa também defendeu a implantação de cobre em vez de fibra em primeiro lugar, argumentando no capítulo, bem como nas letras miúdas, que fazia sentido financeiro a curto e médio prazo e também conectava os clientes à rede mais cedo.