NBN Co alerta para os custos crescentes da rede de cobre

A NBN Co fez sua crítica mais forte à banda larga baseada em cobre, argumentando que enfrenta custos operacionais e de manutenção crescentes para instalações que não podem mudar para fibra.

A operadora de rede finalmente apresentou um compromisso de acesso especial (SAU) revisado de 400 páginas na tarde de quarta-feira, mas o interesse real estará em suas notas explicativas. [pdf]

Isso inclui, entre outras coisas, um capítulo inteiro dedicado à "razão para investir em fibra", que pinta uma imagem pouco lisonjeira dos enormes custos de operação de serviços baseados em cobre em comparação com a fibra até o local (FTTP).

A empresa revelou que os volumes médios de falhas de fibra até o nó (FTTN) foram "aproximadamente 27.000 no FY22, o que é quase quatro vezes maior do que os volumes médios de falhas de FTTP em aproximadamente 7.200".

"Isso também levou a um número maior de rolos de caminhão para FTTN (1,2 rolos de caminhão para FTTN versus 0,47 rolos de caminhão para FTTP por 100 locais)", afirmou.

Com base na pegada total, o quadro é pior: "As taxas de rolagem de caminhões na rede FTTN foram entre 1,33 e 1,75 vezes mais altas por mês do que na rede FTTP no mesmo período".

A NBN Co disse que rolos extras de caminhão eram necessários porque "é mais difícil encontrar um local de falha na rede FTTN e normalmente requer significativamente mais obras civis e mão de obra para retificar, aumentando a taxa média da unidade".

Em um período dominado por desastres naturais, os reparos de FTTN têm sido especialmente caros; A NBN Co disse que o "impacto de custo relativo dos eventos climáticos" em 2021 para o FTTN foi 22 vezes mais caro do que o FTTP.

Vale a pena notar que parte disso provavelmente é resultado do tamanho das pegadas ativas. A pegada de fibra tinha 1,625 milhão de instalações ativas em maio deste ano, em comparação com mais de 3 milhões de instalações ativas para FTTN.

No entanto, a NBN Co disse que enfrentará aumento nos custos operacionais e de manutenção de sua rede baseada em cobre no futuro, destacando a necessidade de atualizar o máximo possível dessas instalações para fibra para evitar custos futuros.

"As redes baseadas em cobre são mais suscetíveis a fatores externos do que as redes baseadas em fibra", disse a NBN Co.

"Cada circuito de cobre tem suas próprias características de transmissão que mudam ao longo do tempo devido a muitos fatores (por exemplo, umidade e corrosão, variabilidade de velocidade à distância do nó, suscetibilidade a interferência eletromagnética próxima, etc.), criando um ambiente operacional complexo, imprevisível e desafiador (particularmente onde o cobre é envelhecido).

"As diferenças entre as redes de acesso baseadas em fibra e cobre da NBN Co provavelmente piorarão com o tempo devido à degradação do cobre.

"Isso acabará tendo implicações nos custos que a NBN Co precisará recuperar de seus preços regulamentados, bem como nos padrões de serviço que a NBN Co é capaz de oferecer a seus clientes".

A empresa acrescentou que "uma rede baseada em fibra é, portanto, menos complexa, bem como menos dispendiosa para operar e manter".

Parecia fazer um esforço sutil para mais financiamento - ou, neste caso, condições regulatórias favoráveis ​​que lhe permitiriam obter receita suficiente para fazer mais investimentos de atualização de cobre para fibra.

Quanto ao custo para atualizar as conexões FTTN para fibra, a NBN Co colocou uma faixa de $ 2.000 a $ 3.000 por local, com custos "divididos 50/50 entre fibra de rua e entrada nas instalações".

Ele disse que esse custo se compara bem com as atualizações anteriores pagas pelo usuário, onde os custos de atualização podem facilmente chegar a dezenas de milhares de dólares.

A empresa também defendeu a implantação de cobre em vez de fibra em primeiro lugar, argumentando no capítulo, bem como nas letras miúdas, que fazia sentido financeiro a curto e médio prazo e também conectava os clientes à rede mais cedo.