Incêndio em Marshall começou na semana

O incêndio florestal mais destrutivo da história do Colorado começou em dois lugares - no terreno de um culto religioso internacional e de uma linha de energia quebrada a cerca de 2.000 pés de distância, disse o xerife do condado de Boulder, Curtis Johnson, na quinta-feira, anunciando os resultados de uma investigação de 17 meses sobre o incêndio. origem do incêndio Marshall.

As brasas de um incêndio que se pensava ter sido extinto uma semana antes na propriedade das Doze Tribos em 5325 Eldorado Springs Drive reacenderam sob ventos fortes e começaram o incêndio de Marshall em 30 de dezembro de 2021, disse Johnson. Cerca de uma hora depois, partículas quentes provenientes de um sistema de distribuição elétrica quebrado da Xcel Energy provocaram um segundo incêndio, disse ele.

"Os dois incêndios se tornaram um em algum momento", disse Johnson durante entrevista coletiva em Boulder.

Johnson e o promotor distrital do condado de Boulder, Michael Dougherty, passaram mais de uma hora na manhã de quinta-feira apresentando detalhes de sua investigação e como Dougherty chegou à conclusão de que nenhuma acusação criminal seria apresentada em conexão com o incêndio mortal de 30 de dezembro de 2021.

Os investigadores não encontraram nenhuma evidência de que os membros das Doze Tribos pretendiam iniciar o incêndio Marshall ou que a Xcel Energy foi negligente na manutenção de seu equipamento, disse Dougherty.

"Este incêndio foi terrivelmente destrutivo e traumático para tantas pessoas", disse Dougherty. "Tomamos nossas decisões sobre a apresentação de acusações criminais com base em evidências e não com base na emoção."

Embora nenhuma acusação criminal seja apresentada, os relatórios detalhando a investigação do incêndio de Marshall divulgados na quinta-feira se tornarão centrais para o litígio pendente sobre a origem do incêndio florestal.

Nos últimos 17 meses, os investigadores do xerife e do promotor público consultaram investigadores de incêndios do Serviço Florestal dos EUA, especialistas em veios de carvão subterrâneos e engenheiros elétricos. Eles usaram drones, imagens térmicas e buscas em grade para vasculhar a área perto da Colorado 93 e da Eldorado Springs Road em busca de evidências. Eles também entrevistaram dezenas de testemunhas, assistiram a horas de filmagens e analisaram fotos e padrões de queima para chegar a suas conclusões.

Ainda assim, a Xcel Energy contestou as conclusões da investigação.

A porta-voz da Xcel, Michelle Aguayo, negou que o equipamento da empresa tenha iniciado o incêndio e chamou a investigação do xerife de "falha" e "incorreta".

“Discordamos veementemente de qualquer sugestão de que as linhas de energia da Xcel Energy tenham causado a segunda ignição, que, segundo o relatório, começou a 25 a 30 metros de distância das linhas de energia da Xcel Energy em uma área com atividade de queima de carvão subterrâneo”, disse Aguayo em um comunicado.

Doze membros das tribos chamaram o incêndio de uma tragédia terrível, mas se recusaram a falar longamente sobre as descobertas da investigação.

Aaron Chase, que estava no complexo na quinta-feira e se identificou como membro do Twelve Tribes e proprietário, disse ao The Denver Post que o grupo tinha pouco a dizer sobre a investigação, exceto que os membros apreciavam o trabalho do xerife e do promotor público.

"Tem sido um momento difícil para todos aqui e estamos ansiosos para seguir em frente", disse Chase.

Os investigadores também analisaram a possibilidade de que um veio de carvão subterrâneo que queimou por quase um século sob Marshall Mesa de alguma forma acendeu o fogo, mas Johnson disse na quinta-feira que o veio de carvão quase certamente não contribuiu para a ignição do incêndio.

O incêndio de Marshall foi o mais caro da história do Colorado, destruindo mais de US$ 2 bilhões em propriedades. Duas pessoas - Robert Sharpe, 69, e Nadine Turnbull, 91 - morreram no incêndio, cerca de 35.000 residentes fugiram das chamas e mais de 1.000 casas e empresas foram destruídas em Superior, Louisville e no Condado de Boulder não incorporado.

O fogo foi alimentado por rajadas de vento que chegaram a 115 mph e grama e arbustos que cresceram grossos e altos durante uma primavera chuvosa, mas ficaram incrivelmente secos após uma seca de verão e outono. O aquecimento global agrava as condições de seca no oeste americano e, como resultado da mudança climática, as temporadas de incêndios florestais estão se tornando mais longas e as chamas estão aumentando em intensidade, dizem os cientistas.