Cozinhar polui sua casa e aumenta seus riscos à saúde - mas uma ventilação melhor ajudará

A maioria de nós passará mais de dois terços de nossas vidas em casa. Mas mesmo dentro de casa, muitas pessoas ainda estarão expostas a níveis perigosos de poluição do ar – em grande parte resultante do cozimento.

Alimentos que são queimados, selados ou refogados durante o cozimento podem produzir partículas minúsculas chamadas de material particulado (PM2.5). Mesmo os resíduos de comida que se acumulam no forno ou na placa geram partículas finas quando queimados. A pesquisa descobriu que você poderia ser exposto a cerca de três vezes mais material particulado ao preparar um jantar assado do que se caminhasse pela capital poluída da Índia, Nova Delhi.

Quando inaladas, essas partículas podem afetar o coração e os pulmões, piorando os sintomas da asma e contribuindo para a redução da função pulmonar e irritação das vias aéreas e aumentando o risco de ataque cardíaco. Em 2019, cerca de 2,3 milhões de mortes em todo o mundo foram causadas pela exposição prolongada à poluição do ar doméstico.

Muitos países estão adaptando seu estoque de moradias como forma de reduzir as emissões de carbono. O governo irlandês, por exemplo, prometeu reformar meio milhão de residências até o final da década. A reforma de residências oferece a milhões de pessoas a oportunidade de melhorar a qualidade do ar interno e reduzir o uso de energia.

No entanto, como o retrofit torna as casas mais herméticas, a ventilação precisa ser gerenciada adequadamente e não pode depender apenas do vazamento de ar no prédio para diluir as concentrações de poluentes atmosféricos. Sem ventilação adequada, os poluentes produzidos durante o cozimento poderiam ser impedidos de escapar para a atmosfera.

As casas na Europa Ocidental há muito dependem da ventilação natural, então a mudança para casas herméticas requer alguns ajustes de vida de seus ocupantes.

Como parte da modernização, as residências geralmente têm sistemas de ventilação mecânica instalados. Isso pode ser tão simples quanto um exaustor na cozinha ou um exaustor no banheiro. Mas algumas casas serão equipadas com um sistema completo de aquecimento, ventilação e ar condicionado que absorve e limpa o ar externo, antes de resfriá-lo ou aquecê-lo.

Um exaustor é um dossel que cobre a área de cozimento com um ventilador embutido, sugando o ar através de uma série de filtros antes de liberá-lo para fora. Usar o exaustor é uma das maneiras mais eficazes de reduzir a exposição a partículas durante o cozimento. A pesquisa descobriu que você pode ser exposto a cerca de 90% menos PM2,5 ao cozinhar com um exaustor do que sem extração de ar.

No entanto, o comportamento do usuário pode limitar sua eficácia e a capacidade do sistema de ventilação funcionar corretamente.

No ano passado, pesquisamos 14 casas irlandesas que haviam sido reformadas pelo menos 12 meses antes. Descobrimos que os exaustores que atendem aos regulamentos apropriados ainda não são usados ​​como pretendido.

Também descobrimos que metade dos proprietários entrevistados não sabia como usar seu sistema de ventilação corretamente. Eles disseram que a principal razão para isso foi um processo de transferência ruim, com informações sobre como operar esses sistemas consideradas insuficientes.

Nosso estudo revelou que 70% dos proprietários entrevistados não sabiam como fazer a manutenção do sistema de ventilação de sua casa para garantir que continuasse funcionando de forma eficaz. A falta de manutenção pode tornar o sistema de ventilação ruidoso e reduzir a vontade das pessoas de o utilizar.

A maioria dos proprietários desconhecia as fontes e os riscos à saúde da exposição ao material particulado interno e como isso estava relacionado ao cozimento. É uma preocupação de longa data que os ocupantes precisam ser mais bem informados sobre os riscos da poluição do ar interior.

Existem, no entanto, várias dicas simples que as pessoas devem seguir para reduzir sua exposição à má qualidade do ar ao cozinhar.

Os resíduos de comida que ficam presos na placa começam a queimar assim que a placa é ligada. Sua exposição a partículas transportadas pelo ar aumentará assim que você começar a cozinhar.

Portanto, se você tiver um exaustor, ligue-o antes de começar a cozinhar e deixe-o funcionando por 10 a 15 minutos depois de parar. Dessa forma, é improvável que a concentração de material particulado suba para níveis inseguros e se dissipe rapidamente assim que você terminar de cozinhar.